El correo electrónico se apoya en tres protocolos. SMTP envía los mensajes, y POP3 e IMAP los recogen del servidor y los llevan al cliente de correo. Vamos a ver en qué se diferencian, qué puertos usan y qué protocolo elegir según lo que necesites.
SMTP – el envío de mensajes
SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) se encarga del envío. Cuando pulsas «Enviar», el mensaje va a un servidor SMTP, y este lo pasa a lo largo de una cadena de servidores hasta que llega al buzón del destinatario.
En resumen, el proceso es así:
- El cliente de correo se conecta al servidor SMTP.
- El remitente se identifica con su usuario y contraseña.
- El cliente envía la dirección del destinatario y el propio mensaje.
- El servidor reenvía el mensaje hacia el destinatario.
SMTP funciona en un solo sentido, para enviar. De recibir los mensajes se encargan POP3 e IMAP.
POP3 – descargar el correo en un solo dispositivo
POP3 (Post Office Protocol version 3) descarga los mensajes del servidor al dispositivo y, por defecto, los borra del servidor.
Ventajas de POP3:
- los mensajes se guardan en local y están disponibles sin internet;
- no ocupan espacio en el servidor;
- apenas hay que configurar nada.
Inconvenientes de POP3:
- un mensaje descargado en el ordenador no se ve en el móvil;
- si el dispositivo se estropea, los mensajes pueden perderse;
- las carpetas y el estado «leído» no se sincronizan.
POP3 es para quien gestiona el correo desde un solo dispositivo y no necesita sincronización.
IMAP – sincronización entre dispositivos
IMAP (Internet Message Access Protocol) guarda los mensajes en el servidor y sincroniza su estado en todos los dispositivos. Si lees un mensaje en el móvil, también aparecerá como leído en el ordenador.
Ventajas de IMAP:
- los mensajes y las carpetas son iguales en todos los dispositivos;
- todo se guarda en el servidor y está disponible desde cualquier sitio;
- puedes descargar solo los encabezados y ahorrar tráfico.
Inconvenientes de IMAP:
- los mensajes ocupan espacio en el servidor;
- necesitas conexión a internet.
IMAP es la opción por defecto para quien lee el correo desde varios dispositivos. Hoy se usa prácticamente en todas partes.
Puertos de los protocolos de correo
Cada protocolo tiene dos opciones de puerto, una moderna con cifrado TLS y otra antigua sin cifrado. Elige siempre el puerto con cifrado, porque si no el usuario, la contraseña y los mensajes viajan por la red en texto plano.
| Protocolo | Con cifrado | Sin cifrado |
|---|---|---|
| Envío, SMTP | 465 o 587 | 25 |
| Recepción, IMAP | 993 | 143 |
| Recepción, POP3 | 995 | 110 |
Qué puerto SMTP elegir para enviar
Los puertos 587 y 465 sirven ambos para que un usuario envíe correo identificándose con usuario y contraseña. Empieza por el 465 y, si el cliente o la librería no funcionan con él, prueba el 587.
El puerto 25 lo usan los servidores de correo entre sí, y no sirve para enviar desde un cliente de correo.
Comparación de protocolos
| Protocolo | Función | Cuándo elegirlo |
|---|---|---|
| SMTP | Envío de mensajes | Necesitas enviar un mensaje |
| POP3 | Descarga de mensajes | Trabajas desde un solo dispositivo |
| IMAP | Sincronización | Accedes desde varios dispositivos |
La diferencia principal es sencilla.
SMTP solo envía, POP3 e IMAP solo reciben.
La elección entre POP3 e IMAP se reduce a si necesitas sincronización entre dispositivos.
Envío de correo en los servidores de F3 Cloud
Para que los servidores no se usen para envíos masivos y spam, el envío de correo directamente por SMTP está cerrado por defecto en los servidores de F3 Cloud. Esto no afecta a la recepción de correo por IMAP y POP3 ni al funcionamiento de tus aplicaciones web.
Si necesitas enviar correo desde el servidor, por ejemplo los mensajes de tu web o de tu propio servidor de correo, escribe a soporte. Para los envíos masivos suele ser más cómodo y fiable conectar un servicio de correo externo a través de su SMTP, porque así los mensajes acaban menos veces en spam.
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