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# Protocolos SMTP, POP3 e IMAP – guía completa

En qué se diferencian los protocolos SMTP, POP3 e IMAP, qué puertos usan y cuándo elegir POP3 o IMAP. Puertos de correo estándar con y sin cifrado, comparación de protocolos y particularidades del envío de correo en los servidores de F3 Cloud.

El correo electrónico se apoya en tres protocolos. **SMTP** envía los mensajes, y **POP3** e **IMAP** los recogen del servidor y los llevan al cliente de correo. Vamos a ver en qué se diferencian, qué puertos usan y qué protocolo elegir según lo que necesites.

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### SMTP – el envío de mensajes

**SMTP** (Simple Mail Transfer Protocol) se encarga del envío. Cuando pulsas «Enviar», el mensaje va a un servidor SMTP, y este lo pasa a lo largo de una cadena de servidores hasta que llega al buzón del destinatario.

En resumen, el proceso es así:

1. El cliente de correo se conecta al servidor SMTP.
2. El remitente se identifica con su usuario y contraseña.
3. El cliente envía la dirección del destinatario y el propio mensaje.
4. El servidor reenvía el mensaje hacia el destinatario.

SMTP funciona en un solo sentido, para enviar. De recibir los mensajes se encargan POP3 e IMAP.

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### POP3 – descargar el correo en un solo dispositivo

**POP3** (Post Office Protocol version 3) descarga los mensajes del servidor al dispositivo y, por defecto, los borra del servidor.

Ventajas de POP3:

* los mensajes se guardan en local y están disponibles sin internet;
* no ocupan espacio en el servidor;
* apenas hay que configurar nada.

Inconvenientes de POP3:

* un mensaje descargado en el ordenador no se ve en el móvil;
* si el dispositivo se estropea, los mensajes pueden perderse;
* las carpetas y el estado «leído» no se sincronizan.

POP3 es para quien gestiona el correo desde un solo dispositivo y no necesita sincronización.

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### IMAP – sincronización entre dispositivos

**IMAP** (Internet Message Access Protocol) guarda los mensajes en el servidor y sincroniza su estado en todos los dispositivos. Si lees un mensaje en el móvil, también aparecerá como leído en el ordenador.

Ventajas de IMAP:

* los mensajes y las carpetas son iguales en todos los dispositivos;
* todo se guarda en el servidor y está disponible desde cualquier sitio;
* puedes descargar solo los encabezados y ahorrar tráfico.

Inconvenientes de IMAP:

* los mensajes ocupan espacio en el servidor;
* necesitas conexión a internet.

IMAP es la opción por defecto para quien lee el correo desde varios dispositivos. Hoy se usa prácticamente en todas partes.

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### Puertos de los protocolos de correo

Cada protocolo tiene dos opciones de puerto, una moderna con cifrado TLS y otra antigua sin cifrado. Elige siempre el puerto con cifrado, porque si no el usuario, la contraseña y los mensajes viajan por la red en texto plano.

| Protocolo | Con cifrado | Sin cifrado |
| --- | --- | --- |
| Envío, SMTP | 465 o 587 | 25 |
| Recepción, IMAP | 993 | 143 |
| Recepción, POP3 | 995 | 110 |

> **Qué puerto SMTP elegir para enviar.**
>
> Los puertos 587 y 465 sirven ambos para que un usuario envíe correo identificándose con usuario y contraseña. Empieza por el 465 y, si el cliente o la librería no funcionan con él, prueba el 587.\
> El puerto 25 lo usan los servidores de correo entre sí, y no sirve para enviar desde un cliente de correo.

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### Comparación de protocolos

| Protocolo | Función | Cuándo elegirlo |
| --- | --- | --- |
| SMTP | Envío de mensajes | Necesitas enviar un mensaje |
| POP3 | Descarga de mensajes | Trabajas desde un solo dispositivo |
| IMAP | Sincronización | Accedes desde varios dispositivos |

La diferencia principal es sencilla.\
SMTP solo envía, POP3 e IMAP solo reciben.\
La elección entre POP3 e IMAP se reduce a si necesitas sincronización entre dispositivos.

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### Envío de correo en los servidores de F3 Cloud

Para que los servidores no se usen para envíos masivos y spam, el envío de correo directamente por SMTP está cerrado por defecto en los servidores de F3 Cloud. Esto no afecta a la recepción de correo por IMAP y POP3 ni al funcionamiento de tus aplicaciones web.

Si necesitas enviar correo desde el servidor, por ejemplo los mensajes de tu web o de tu propio servidor de correo, escribe a soporte. Para los envíos masivos suele ser más cómodo y fiable conectar un servicio de correo externo a través de su SMTP, porque así los mensajes acaban menos veces en spam.

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